Le tableau périodique des éléments permet de classer les éléments chimiques en raison de leur nombre de protons ou numéro atomique. Le numéro atomique est situé en haut à gauche de chaque case. Il y a deux familles principales dans le tableau, les familles A et B. La famille A regroupe les colonnes un et deux, ainsi que les colonnes trois, quatre, cinq, six, sept et huit en chiffres romains. Pour l'instant, nous ne parlerons pas de la famille B. Les éléments sont regroupés dans différentes classes, représentées par une couleur dans le tableau périodique ci-dessous. Une colonne représente une famille et une rangée représente une période. La famille détermine le nombre d'électrons de valence et la période détermine le nombre de couches électroniques.